この連載、好きなもののことを書いていたら、7月には枝豆を、9月には豆腐をと、無意識に“豆”について、熱く綴っていました。
そして今回「あ、このおいしい話を！」と、キラリ思いついたのが、奇跡というか偶然というかやっぱりというか…。
今回は“落花生”のお話、書かせてください！
とは言っても落花生、数年前まで特別に興味のある食べ物ではありませんでした。“落花生”と“ピーナッツ”の違いにすら、意識を置いたこともありませんでした（殻に入った状態を“落花生”、殻の中の実を“ピーナッツ”と呼ぶことを知ったのもずっと後のこと）。
そんな落花生になぜ興味を抱き、見かけると「！！」と嬉しくなるようになったかというと、夫の故郷、鹿児島から東京へ帰る飛行機に乗る前に立ち寄った、空港内のレストラン“大空食堂”で、食事をしようとした時、夫がメニューを見ながら「お！だっきしょ！！」と、聞き慣れない単語を発したことがきっかけ。
「…だっきしょ…？」、どこにもそんな単語は載っていないし、何を言っているんだろう…？謎に思って尋ねると、鹿児島では落花生、ピーナッツのことを“だっきしょ”と呼ぶらしく、改めてメニューに目をやると、おつまみのコーナーのページに「塩ゆで落花生 380円」との表示。
日本各地、その土地に根付いた呼び方を知れるのは楽しいし、夫の思い出味ともなっている物を知れるのは嬉しいので、頼んでみることに。
しばらくすると“だっきしょ”、到着。
シットリ潤いある触り心地の茹で落花生、これをどんな風に食べれば良いのか、“だっきしょ先輩”の夫を観察してみると、殻を指で割って豆を取り出すというより、「歯で軽く殻を割る→一旦手に戻し、避けた部分から割って中を開き、殻の茹で汁がこぼれないようピーナッツと共にサッと口へ。そのあと焼酎を一口飲めば、ああ至福！」な様子。
空港レストランにおける、ゆるぎなきおつまみページに鎮座するこのメニュー、私も見よう見まねで早速、カッと割って、サッと開いて、チュッて入れて、グラスにある焼酎をゴクッと飲むと、なるほど納得！
かすかに感じる塩味と程よい豆のホクホク感は、おつまみとして絶妙な寄り添い方をすることが判明！
「もう一個食べていい？もう一個！」
軽く食事を取るために立ち寄った鹿児島の空港で、新たな好物が生まれた瞬間となりました。
「落花生ってどう育てて、いつ収穫するんだろう？」
枝豆、そら豆、うりずん豆、インゲンを育て収穫した経験はあるものの、落花生に関しては全くの無知識。食べるだけではなく、育ててみるのも面白いかなあ…なんてことを考えていた去年9月、長野県伊那市の産直でついに生の落花生発見！
「この時期に出回るのかー！」、ようやくの出会いが嬉しく、迷わず手を伸ばすと、パンパンに詰められた落花生の袋に薄い水滴が。
それは調べて納得、枝豆やソラマメ、インゲンなどは地上で成長していくタイプなのに対し、落花生はサツマイモや芋のように地中で実を膨らませ、育っていくタイプ。
熱い土から収穫したばかりだからこそ感じられる、落花生の汗！
これまで乾燥した姿しか知らなかったけど、想像以上にふくよかで立派な姿なことに感動。
見つめるだけ見つめ、目が納得したら、次は胃へと。グラグラ揺れるお湯の中に一つかみの塩、茹でて程良く冷ましてから食べてみると…
「だっきしょ、最高！！」
初めて空港で食べた、冷えだっきしょも美味しかったけれど、茹でたてホヤホヤのだっきしょはまた格段に美味しく、「もう一個、もう一個！」、あの日同様、食べる手が止まらなくなりました。
そして今年、すっかり茹で落花生の魅力にハマった我が家、どちらかが見つけると迷いなく購入するようになり、私は仕事で出かけた先で！
夫は親切な八百屋さんが、入荷したら電話を下さるシステムで！
旬が短いからこそ、一瞬の出会いを無駄にせず。
『だっきしょをしょちゅんしょうけいすっ』（“落花生を焼酎のつまみにする”の意味の鹿児島弁とのこと、鹿児島弁ネット辞典より）、こんな言葉もあるぐらいだし、お気に入りの芋焼酎“だいやめ”のお湯割とだっきしょで晩酌…最高だなあ♡
